小西康弘Yasuhiro Konishi

医療法人全人会 理事長 / 小西統合医療内科 院長

2013年より 小西統合医療内科 院長　総合内科専門医 / 医学博士

最近では、塩分と高血圧には関連性がないのではないか？という説が出始めています。これは専門家の間でも議論が分かれており、本当のところはまだハッキリしていません。

そう聞くと一般の方は「何を信じたらいいのか…」と迷うでしょうが、塩分に限らず万人に合う健康法などはそうそう存在しません。現時点では、高血圧症ではない人が減塩したからといって、全員の血圧が下がるわけではないということと、塩分と高血圧の因果関係はいまだ明確ではないという2点をお伝えできるに過ぎません。

捉えかたで変わる「お味噌汁の功罪」

「塩分を気にしてお味噌汁を飲まない」
という方もいれば、
「お味噌は発酵食品で健康にいいから、積極的に飲む」
という方もいます。

どちらも健康に関して高い意識をもち、病気予防を考えていることに差はありません。しかし同じ「お味噌汁」に対して、真逆の考えを持っています。お味噌汁を「塩分のたっぷり入ったスープ」と見なすか、それとも「生きた菌の入っている発酵食品」と見なすか。どちらも正解であり、不正解でもあるでしょう。「正面から見たら白いけど、裏から見たら赤かった」などという事例は、世の中に溢れています。健康も多面的に考える必要があるでしょう。

食べ物の「多面性」に目を向けよう

食事は健康管理の基礎です。だからこそ不安を感じやすく、食材の一面しか見えなくなることもあるでしょう。

たとえば「白砂糖は悪」と思い込み、白砂糖の入らないカロリーオフ商品を食べて「健康になった」と思い込むケースです。白砂糖を避けても、代わりに人工甘味料や添加物を大量に摂ってしまったのであれば、健康にとってのプラスマイナスはゼロ、もしくはマイナスでしょう。カロリーの面ではメリットがあったように思えても、別の側面にはデメリットが潜んでいれば、意味はありません。

お味噌汁も同様です。発酵食品を食べるという意味ではプラスになりますから、減塩に関しては、他の食品でバランスを取った方がよいでしょう。お味噌を減らして市販のサプリメントを飲むくらいなら、塩分が入っていてもお味噌汁を飲んだ方が健康には役に立ちます。

塩の代わりに何が入っているの？

パッケージに大きく「減塩」と書いてある商品には、塩の代わりの何かが入っています。和食として歴史のある食べ物で「塩がたくさん入っているもの」、たとえば梅干しや漬け物、へしこ、醤油漬けなどでは、保存のために必要とされる量の塩が使われています。その塩を減らしたのならば、代わりに人工的な何かを添加しなくては、商品として成り立たないからです。

無添加の梅干しの原材料欄を見てみましょう。そこには「梅・塩」としか書かれていないはずです。しかし減塩の梅干しの原材料欄には、本当に多くの添加物の名前が並んでいます。どちらが健康によいと思いますか？その判断をするのは、あなた自身です。

賢い選択ができる消費者を目指す

もう一度お伝えしますが、普通のお味噌汁と、減塩のお味噌汁で、血圧に差が出る…などという医学的なエビデンスは存在しません。それはあくまでイメージです。

「じゃあ、結局なにを食べたって同じじゃないか」と、好き勝手に食事をしていると、最終的には自分の身体にツケが回ってきます。それを避けるためにも、食品の功罪を両面から眺めたうえで、「自分の選択」ができる消費者を目指してください。

「どうやったら自分の選択ができるようになるでしょうか」
さて、私がその答えをここでお伝えしたら、そのままお信じになりますか？